Mätning av biologisk ålder: Biomarkörer, tester och framtiden inom långlivetsmedicin

Hoppa till avsnitt

• Långlivetsmedicin kontra traditionell sjukvård
• Nyckelkarakteristika och biomarkörer för åldrande
• Epigenetiska klockor och biologisk ålder
• Cellulär senescens och dess roll
• Implementering av biologisk ålderstestning
• Fullständig transkription

Långlivetsmedicin kontra traditionell sjukvård

Dr. Andrea Maier, MD, beskriver en grundläggande förändring från reaktiv till proaktiv medicin. Traditionell sjukvård diagnostiserar sjukdomar först när de uppstått, medan långlivetsmedicinen strävar efter att förebygga åldersrelaterade sjukdomar innan de utvecklas. Detta nya förhållningssätt fokuserar på att mäta åldrandeshastigheten i sig. Målet är att ingripa i tid och bromsa den biologiska åldrandeprocessen.

Dr. Anton Titov, MD, utforskar detta koncept tillsammans med Dr. Maier. Hon betonar att denna förebyggande modell ännu inte är standard i sjukvården. Kärnan i denna framtida medicin är att kunna diagnostisera en persons verkliga biologiska ålder.

Nyckelkarakteristika och biomarkörer för åldrande

Forskare har identifierat specifika biologiska processer som driver åldrandet. Dr. Andrea Maier, MD, listar flera avgörande åldrandeskarakteristika. Telomerförkortning är en primär biomarkör. Telomerer är skyddande kapslar i kromosomernas ändar som förkortas vid varje celldelning.

Proteinfelvikning är en annan viktig karakteristika. När vi åldras viks proteinerna i våra celler inte korrekt, vilket leder till en försämrad cellfunktion. Dr. Andrea Maier, MD, förklarar att dessa processer är mätbara indikatorer på biologisk ålder.

Epigenetiska klockor och biologisk ålder

Epigenetiska förändringar är bland de mest kraftfulla biomarkörerna för åldrande. Dr. Andrea Maier, MD, beskriver genomet som att ha ett lager ovanpå sig. Detta epigenetiska lager styr vilka gener som är aktiverade eller inaktiverade. Mönstret av dessa förändringar är mycket prediktivt för biologisk ålder.

Forskare har utvecklat verktyg kallade epigenetiska klockor för att mäta detta. Dessa klockor analyserar DNA-metyleringsmönster för att uppskatta biologisk ålder. Skillnaden mellan denna biologiska ålder och den kronologiska är en nyckelmått. Dr. Maier bekräftar att detta är ett stort fokus inom nuvarande forskning.

Cellulär senescens och dess roll

Ackumulering av senescenta celler är en avgörande åldrandeskarakteristika. Senescenta celler är gamla, skadade celler som slutat dela sig. Istället för att dö kvarstår de och utsöndrar skadliga inflammatoriska signaler. Denna process bidrar till vävnadsdysfunktion och åldersrelaterad sjukdom.

Dr. Andrea Maier, MD, inkluderar detta i sin lista över kärnmekanismer för åldrande. Hon nämner också somatiska mutationer. Dessa DNA-förändringar som ackumuleras under livet kan leda till tillstånd som cancer. Att förstå dessa karakteristika ger mål för potentiella interventioner.

Implementering av biologisk ålderstestning

En central fråga är hur ofta man bör testa sin biologiska ålder. Dr. Andrea Maier, MD, uppger att dessa biomarkörer ännu inte används i rutinmässig klinisk praxis. Tillämpningen är för närvarande begränsad till forskningsmiljöer. Övergången till allmän medicin kräver validering och tillgängliga verktyg.

Samtalet med Dr. Anton Titov, MD, belyser framtida potential. Regelbunden testning skulle kunna låta läkare följa effekten av livsstils- eller behandlingsinterventioner. Det slutgiltiga målet är att använda dessa data för att skräddarsy förebyggande hälsostrategier och förlänga den hälsosamma livslängden.

Fullständig transkription

Dr. Anton Titov, MD: Låt oss inleda en diskussion om hur nuvarande sjukvård kan uppdateras, kanske uppgraderas, till långlivetsmedicin. Kan vi nu diagnostisera en persons sanna biologiska ålder? Och kan vi utveckla interventioner för att bromsa åldrandeprocessen?

Dr. Andrea Maier, MD: Jag skulle säga att vi kan, men vi gör det inte ännu. Min bakgrund är inom invärtesmedicin. Jag är specialist i invärtesmedicin och praktiserar även geriatrik.

Vad jag insett under de senaste 20 åren i medicinsk praktik är att vi diagnostiserar sjukdomar när de uppstår. Men vi kunde förebygga åldersrelaterade sjukdomar redan nu. Jag tror att det är kärnan i långlivetsmedicin. Vi vill förebygga åldersrelaterade sjukdomar.

Detta är ännu inte implementerat i nuvarande sjukvårdssystem, där vi istället diagnostiserar sjukdomar tidigt. Men framför allt behöver vi rikta in oss på och mäta hur snabbt en människa åldras. Oftast gör vi det genom att mäta den biologiska åldern, eftersom vi nu vet att den är kopplad till åldersrelaterade sjukdomar.

I ett nötskal är det så diagnostik och långlivetsmedicin kommer att fungera i framtiden.

Dr. Anton Titov, MD: Tack för denna introduktion. Vilka är åldrandets biologiska karakteristika? Finns det markörer för åldrande hos människor idag?

Dr. Andrea Maier, MD: Ja, det finns. De används ännu inte i kliniken. De flesta läkare använder dem inte i regelbunden klinisk praxis. Men vi vet varför vi åldras. Det är en stor framgång.

Under de senaste 10 åren har vi börjat förstå vad som händer med en kropp som påverkas av tid, det vill säga kronologiskt åldrande. Medan tiden går exponeras vår kropp för stressorer och den yttre miljön. Vi äter mat. Det finns många sätt vi åldras på.

Många forskare har upptäckt åldrandets karakteristika. Vi har kartlagt vad som händer i en cell. Några av dessa karakteristika är telomerförkortning. Telomerer i kromosomändarna blir kortare.

Våra proteiner viks i cellerna. Under åldrandeprocessen fungerar proteinerna som skapas i våra celler fel, eller så viks de annorlunda. Man kan tänka sig att om proteiner inte viks rätt, blir deras funktion sämre.

Vi har ackumulering av senescenta celler. Vi har också till exempel genetiska mutationer som uppstår under livet, vilket ofta leder till cancer. Vi känner till fler åldrandeskarakteristika nu.

En av de senaste upptäckterna är människors biologiska ålder. En annan karakteristika är epigenetiska förändringar. Vi har genomet, och ovanpå generna finns ett lager. Det är de epigenetiska förändringarna.

Den epigenetiska sammansättningen i generna avgör om de är på- eller avstängda, förenklat uttryckt. Genom att mäta den epigenetiska sammansättningen kan vi se vad den biologiska åldern är. Vi har mycket precisa epigenetiska klockor.

Det finns sätt att avgöra hur gammal en människa är biologiskt. Skillnaden mot den kronologiska åldern – den som står i passet – är vad vi kommer att tillämpa i klinisk vård i framtiden, och vad vi redan använder i forskning.