Förstå mesoteliom: Symtom, orsaker och diagnos

Hoppa till avsnitt

• Vad är mesoteliom?
• Mesoteliomsymtom
• Asbestexponeringshistorik
• Yrkesmässig asbestexponering
• Sekundär asbestexponering
• Nuvarande asbestanvändning
• Fullständig transkription

Vad är mesoteliom?

Mesoteliom är en ovanlig och aggressiv cancerform. Enligt Dr. Dean Fennell, MD, påverkar den främst brösthålans hinna, så kallad pleura. Tumören uppstår i ett cellager utanför lungan och kan sprida sig i ett skiktliknande mönster som trycker ihop lungan. Även om den oftast förekommer i bröstkorgen, kan mesoteliom enligt Dr. Fennell också uppträda i bukhålan (peritonealt mesoteliom) och, mycket mer sällsynt, runt hjärtat eller i testiklarna.

Mesoteliomsymtom

Det vanligaste symtomet som leder till mesoteliomdiagnos är andnöd. Dr. Dean Fennell, MD, förklarar att detta ofta orsakas av vätskeansamling i brösthålan, ett tillstånd som kallas pleuraeffusion. Patienter, som ofta är i övrigt friska och kanske aldrig rökt, kan plötsligt uppleva andnöd vid ansträngning. Detta symtom leder vanligtvis till en röntgenundersökning av bröstkorgen, som avslöjar vätskeansamlingen och utlöser ytterligare utredning som slutligen leder till mesoteliomdiagnosen.

Asbestexponeringshistorik

Mesoteliom orsakas enbart av exponering för asbest, en giftig miljöförorening. Dr. Dean Fennell, MD, betonar detta direkta samband i sin diskussion med Dr. Anton Titov, MD. Tiden mellan den första asbestexponeringen och uppkomsten av mesoteliomsymtom är vanligtvis lång, ofta 20 till 30 år. Denna långa latensperiod är en huvudorsak till att mesoteliom ofta upptäcks i ett sent skede, vilket gör behandlingen mer utmanande.

Yrkesmässig asbestexponering

Många patienter har en tydlig historik av yrkesmässig asbestexponering. Dr. Dean Fennell, MD, nämner att yrken som snickare, rörmokare och elektriker ofta innebär direktkontakt med asbesthaltiga material. Patienter inom dessa yrken kan vanligtvis ge en detaljerad redogörelse för sin exponering från decennier tidigare. Denna historik är en viktig del i den diagnostiska pusseln och hjälper kliniker att bedöma sannolikheten för mesoteliom tillsammans med andra testresultat.

Sekundär asbestexponering

Inte alla mesoteliompatienter har en känd yrkesmässig exponeringshistorik. Dr. Dean Fennell, MD, diskuterar fall som involverar personer som sjuksköterskor eller lärare som inte direkt arbetat med materialet. Dessa kan ha exponerats för asbestfibrer i sin allmänna arbetsmiljö. Dr. Fennell betonar också väl dokumenterade fall av sekundär, eller "passiv", exponering. Detta inträffar när asbestfibrer förs in i hemmet på kläderna av en familjemedlem som arbetat med det, vilket potentiellt exponerar makar och barn.

Nuvarande asbestanvändning

Trots ett världsomspännande förbud är asbest fortfarande en aktuell fråga. Dr. Dean Fennell, MD, informerar Dr. Anton Titov, MD, om att asbest i Storbritannien var tillåtet i byggnadsmaterial fram till 1999. Många andra länder fortsätter att importera och använda asbest eftersom det fortfarande bryts i olika delar av världen. Dr. Fennell menar att den epidemi av asbestrelaterade cancerformer som setts i väst under de senaste 50 åren kan upprepas i dessa länder i framtiden, vilket kan leda till nya vågor av mesoteliomdiagnoser.

Fullständig transkription

Dr. Anton Titov, MD: Vad är mesoteliom?

Dr. Anton Titov, MD: Vilka är de typiska symtomen för mesoteliom, och varför diagnostiseras mesoteliom vanligtvis i ett sent skede?

Dr. Dean Fennell, MD: Mesoteliom är en cancer som främst påverkar brösthålans hinna, det vill säga utanför lungan. Den uppstår i ett cellager utanför lungan och orsakar en tumör som kan sprida sig som lava och bilda ett slags skikt, vilket trycker ihop lungan och ger patienten symtom.

Mesoteliom kan också påverka andra hinnor i kroppen, inte bara i brösthålan utan också i bukhålan, och i mycket sällsynta fall i testiklarna eller runt hjärtat.

Mesoteliom orsakas av asbest. Det gör den till en ganska unik sjukdom som uppstår på grund av toxicitet från denna miljöförorening. Den kan ge symtom som får patienter att söka vård på grund av andnöd orsakad av vätskeansamling i bröstkorgen. Det är en mycket vanlig anledning till att människor kontaktar sin läkare.

Människor kan ha varit extremt friska, aldrig rökt, och plötsligt bli andfådda vid ansträngning under en relativt kort tid. De genomgår en rutinmässig röntgenundersökning av bröstkorgen, som visar vätskeansamling. Detta utlöser en utredning som leder till mesoteliomdiagnosen.

Dr. Anton Titov, MD: Många människor har aldrig rökt, men de har exponerats för asbest eller andra mineralfibrer. Kan man vanligtvis fastställa historiken från någon form av exponering? Är de flesta helt omedvetna om att de har exponerats för mineralfibrer, särskilt asbest?

Dr. Dean Fennell, MD: Mycket bra fråga. Det finns många yrken där patienter känner till och minns sin asbestexponering. Till exempel om de är snickare, rörmokare eller elektriker. Då kan de ofta ge en god redogörelse för sin exponering, vanligtvis 20–30 år tidigare, som vi kan inkludera i sjukhistoriken.

Vi använder nästan säkert denna information för att bedöma sannolikheten för mesoteliom, tillsammans med andra testresultat. Det finns dock patienter utan känd exponering. Vi ser många sjuksköterskor eller lärare som aldrig arbetat direkt med materialet som en rörmokare kanske har.

Ändå kan de ha exponerats för asbest i sin arbetsmiljö. Det finns väl dokumenterade fall där människor exponerats mycket tidigt, till och med under barndomen, eller som make/maka exponerats genom att en annan familjemedlem arbetat med asbest och fört in fibrerna på kläder, till exempel overaller, i hemmet. Kontaminering skedde alltså via denna passiva exponering.

Dr. Anton Titov, MD: Är asbest förbjudet från produktion och distribution idag, eller används det fortfarande i stor utsträckning? Hur ser situationen ut? Jag vet till exempel att det i Ryssland finns en stad som heter Asbest, vilket speglar historien. Men hur är det i nutid?

Dr. Dean Fennell, MD: Ja, det finns ett världsomspännande förbud mot asbest. Men i Storbritannien tilläts asbest i byggnadsmaterial fram till 1999. Så byggnader uppförda före 1999 kan innehålla asbest trots förbudet.

Många länder fortsätter att importera asbest, eftersom det fortfarande bryts. Jag tror till och med att Trump nämnde möjligheten att återuppta brytningen under sin presidentskap. Så det är fortfarande ett material som handlas och används globalt.

Vi förväntar oss att den epidemi av asbestrelaterad cancer som vi sett i väst under de senaste 50 åren kan upprepas i andra länder där asbest fortfarande används.