Förstå glaukom: Orsaker till blindhet och tidig upptäckt

Hoppa till avsnitt

• Vad är glaukom? En neurodegenerativ ögonsjukdom
• Vad orsakar blindhet vid glaukom?
• Första symtomen vid glaukom: Varför det kallas "den tyste tjuven"
• Den kritiska betydelsen av glaukomscreening
• Hur glaukom diagnostiseras: Tryck, avbildning och synfält
• Familjehistoria och andra riskfaktorer för glaukom
• Förebygga blindhet vid glaukom

Vad är glaukom? En neurodegenerativ ögonsjukdom

Glaukom är i grunden en neurodegenerativ sjukdom i ögat, inte bara ett tillstånd med högt tryck. Som Dr. Francesca Cordeiro, MD, förtydligar är förhöjt ögontryck en betydande riskfaktor som påverkar sjukdomsförloppet, men inte dess grundorsak. Sjukdomen innebär en successiv avdödning av specifika nervceller i näthinnan, vilket med tiden leder till irreversibel synförlust. Denna moderna syn förskjuter fokus från att behandla trycket till att skydda nervcellerna.

Vad orsakar blindhet vid glaukom?

Blindhet vid glaukom orsakas av att retinala ganglieceller dör. Dr. Francesca Cordeiro, MD, förklarar att dessa specialiserade nervceller ansvarar för att överföra visuell information från ögat till hjärnan. När cellerna gradvis dör på grund av sjukdomen uppstår permanenta blindfläckar i synfältet. Dessa fläckar växer och smälter samman, vilket i slutändan leder till betydande synnedsättning och i svåra fall fullständig blindhet.

Första symtomen vid glaukom: Varför det kallas "den tyste tjuven"

Glaukom är ökänt för att vara symtomfritt i tidiga stadier, vilket gett det smeknamnet "den tyste tjuven". Dr. Francesca Cordeiro, MD, påpekar att patienter vanligtvis inte märker något fel från början. Detta beror på att hjärnan använder sofistikerade kompensationsmekanismer för att "fylla i" de delar av synfältet som försvinner när näthinneceller dör. En person kan vara helt omedveten om perifer synförlust tills skadan blir allvarlig och den centrala synen påverkas, vilket ofta bara upptäcks vid en screeningundersökning.

Den kritiska betydelsen av glaukomscreening

Eftersom glaukom saknar tidiga symtom är proaktiv screening det enda sättet att upptäcka sjukdomen innan omfattande synförlust inträffar. Dr. Francesca Cordeiro, MD, betonar att detta är avgörande för att förebygga blindhet. Den asymptomatiska naturen har verkliga konsekvenser; forskning visar att glaukompatienter har en högre frekvens av trafikolyckor eftersom deras hjärna kan fylla i en blind fläck, vilket får dem att missa faror som ett barn som springer ut på vägen. Regelbundna ögonundersökningar är nödvändiga för tidig upptäckt.

Hur glaukom diagnostiseras: Tryck, avbildning och synfält

Diagnostisering av glaukom kräver en mångfacetterad approach. Som Dr. Cordeiro beskriver mäter optiker eller ögonläkare ögontrycket, även om detta inte är ett säkert diagnostiskt kriterium. De undersöker också ögats baksida med oftalmoskop för att bedöma synnervens hälsa och eventuella skador. Avbildningstester mäter tjockleken på synnervens fibrer. Den funktionella guldstandarden är dock synfältstestet, där patienten trycker på en knapp när de ser ljus blinka i periferin för att kartlägga eventuella blindfläckar.

Familjehistoria och andra riskfaktorer för glaukom

En primär riskfaktor för att utveckla glaukom är familjehistoria. Dr. Francesca Cordeiro, MD, uppger att förstagradssläktingar till en glaukompatient löper en mycket större risk. Därför erbjuder många hälso- och sjukvårdssystem gratis synundersökningar till dessa personer. Förutom högt ögontryck inkluderar andra riskfaktorer hög ålder, vissa medicinska tillstånd som diabetes och extrem närsynthet. Att känna till dessa risker hjälper till att identifiera vem som bör prioriteras för screening.

Förebygga blindhet vid glaukom

Målet med glaukombehandling är att förebygga blindhet genom att bromsa eller stoppa sjukdomens framskridande. Som Dr. Francesca Cordeiro, MD, förklarar kräver detta att patienter träffar en ögonläkare tidigt, långt innan symtom uppträder. Även om befintlig synförlust inte kan återställas, syftar nuvarande behandlingar—inklusive receptbelagda ögondroppar, laserterapi och kirurgi—till att sänka ögontrycket och skydda kvarvarande retinala ganglieceller. Tidig upptäckt genom regelbunden screening är det mest effektiva sättet att bevara synen och livskvaliteten.

Fullständig transkript

Dr. Francesca Cordeiro, MD: Glaukom definieras ofta som högt tryck i ögat, men det är inte orsaken till glaukom. Förhöjt ögontryck är bara en associerad riskfaktor som påverkar sjukdomen. Glaukom är en neurodegenerativ sjukdom. Nervceller i näthinnan börjar dö.

Dr. Anton Titov, MD: Låt oss börja med glaukom. Glaukom leder till förhöjt tryck i ögat. Det är ofta en tyst ögonsjukdom tills patienter blir blinda. När patienter med glaukom utvecklar blindhet är det en betydande funktionsnedsättning. Vad orsakar blindhet vid glaukom när trycket i ögat är förhöjt?

Dr. Francesca Cordeiro, MD: Uppfattningen att högt tryck är orsaken till glaukom har förändrats över tid. Vi säger nu att förhöjt ögontryck är en riskfaktor. Det är inte ett kriterium för diagnos. Vi anser nu att glaukom snarare är en neuropati. Det är en nervrelaterad ögonsjukdom. Ögontrycket kan påverka hur patienten drabbas.

Vad som händer är detta: ögats nervceller är specialiserade. Dessa nervceller kallas retinala ganglieceller. Det är dessa celler som dör över tid vid glaukom. Det är vad som leder till synförlusten.

Dr. Anton Titov, MD: Hur utvecklas blindhet vid glaukom? Vilka är de första symtomen som patienter märker? Vilka symtom uppstår om de har förhöjt ögontryck?

Dr. Francesca Cordeiro, MD: Grejen med glaukom är att det inte ger några symtom. Det är därför det kallas den tyste tjuven. Patienter upptäcker inte att de har glaukom eftersom det inte finns något sätt att veta. Din hjärna kompenserar. Speciella mekanismer fyller i, vilket vi vet mer om idag.

Det betyder att där du inte kan se, fyller hjärnan i den saknade informationen. Hjärnan fyller i dessa fläckar av förlorad syn. Som patient skulle du inte veta att du har sjukdomen. Det är en anledning till att det finns ökande bevis för trafikolyckor. Patienter med glaukom är inblandade i vägtrafikolyckor oftare.

Det görs utmärkt forskning världen över. Detta visar ganska tydligt att eftersom din hjärna fyller i saker, kan du missa ett barn som springer över vägen. Ibland händer det i ett område som din hjärna har fyllt i, men du har faktiskt inte kunnat se.

Vad måste göras när det gäller en asymtomatisk och tyst ögonsjukdom? Man måste hitta sätt att upptäcka den för patienten. Det är där screening för glaukom kommer in. I detta land erbjuds patienter glaukomscreening.

Vi vet att om du har en familjehistoria av sjukdomen löper du en mycket större risk för glaukom. Särskilt om du är förstagradssläkting till någon med glaukom. Dessa patienter erbjuds gratis synundersökningar.

Vad synundersökningarna gör, förutom att mäta tryck—förhöjt ögontryck är en riskfaktor, men inte ett diagnostiskt kriterium—är att de ser om det finns nervförändringar i ögats baksida. Du kanske känner till detta. När du går till optikern tittar de på baksidan av ditt öga. De använder oftalmoskop och kommer mycket nära.

Vad de tittar på är de synliga strukturerna i synnerven. Optikern ser om det finns skador på ögats baksida. Utöver det gör de avbildningstester.

Läkare kommer att se om fibrerskiktet i synnerven är förtunnat. Ögonläkare gör också ett synfältstest. Synfältstestet är fortfarande guldstandarden för funktionstest vid glaukom.

Det är lite som att spela Space Invaders. Du sitter i en glob, och maskinen lyser upp på olika platser slumpmässigt. Du litar på att patienten trycker på knappen varje gång de ser ett ljus som blinkar i synfältet.

Dessa sätt att screena för sjukdomen är hur vi försöker upptäcka glaukom. Men det är mycket svårt. Ofta är det så att patienter söker hjälp när de redan har en synförlust.

Med andra ord, du är redan långt gången i synförlusten. Patienter är mycket närmare blindhet än om de hade en symtomatisk ögonsjukdom.

Dr. Anton Titov, MD: Du bör uppsöka din ögonläkare mycket tidigare. Då har du möjligen bättre chanser att förhindra blindhet från början.