Denna omfattande analys ifrågasätter den vedertagna medicinska uppfattningen att cancer alltid varit lika vanligt förekommande genom mänsklighetens historia. Med stöd av omfattande historiska dokument, medicinska missionsrapporter och antropologiska studier från traditionella samhällen världen över pekar bevisen starkt på att cancer var exceptionellt ovanligt eller obefintligt i förindustriella populationer. Artikeln gör ett övertygande case för att modern industrialisering, med sina miljöföroreningar och livsstilsförändringar, direkt har bidragit till den cancerepidemi vi står inför idag – vilket väcker kritiska frågor om prevention i stället för behandlingsinriktade medicinska modeller.

Cancer och civilisation: En granskning av de historiska bevisen som länkar industrialisering till cancer

Innehållsförteckning

• Inledning: Ifrågasättande av canceretablissemanget
• Ekonomiska intressen i sjukdomsbehandling
• Historiska bevis från traditionella samhällen
• Omfattande eskimå-cancerstudier
• Globala mönster av cancerframträdande
• Hälsa och integritet i traditionella samhällen
• Specifika bevis för bröstcancer
• Kliniska implikationer för moderna patienter
• Studiebegränsningar och överväganden
• Rekommendationer för cancerprevention
• Källinformation

Inledning: Ifrågasättande av canceretablissemanget

En grundläggande uppfattning inom etablerad cancerbehandling är att cancer alltid drabbat mänskligheten i ungefär samma omfattning genom historien, även i förindustriella samhällen. Denna tro underbygger en medicinsk inriktning som främst fokuserar på att behandla cancer snarare än att förebygga den. När vi granskar historiska bevis från traditionella samhällen som levt enligt förfädernas levnadssätt, framträder dock en annorlunda bild som utmanar denna grundantagande.

Canceretablissemanget har byggt en omfattande industri kring behandling och hantering snarare än prevention. Denna miljardindustri omfattar läkemedelsföretag, forskningsinstitutioner och otaliga professionella vars försörjning hänger på cancers fortsatta förekomst. Om oberoende forskare har rätt i att människoskapade kemikalier och industriella föroreningar är huvuddrivkrafterna bakom dagens cancerepidemi, skulle detta hota grundvalarna för moderna industriella ekonomier.

Ekonomiska intressen i sjukdomsbehandling

Industrialiserade ekonomier har utvecklat komplexa relationer till samhälleliga hälsoproblem. Verksamheten kring att hantera sjukdomar – oavsett om det gäller konflikter i Irland eller cancer globalt – skapar sysselsättning och ekonomisk aktivitet. Tusentals arbetar inom områden som anpassar sig till, undviker och hanterar hälsoproblem snarare än förebygger dem.

Detta mönster sträcker sig till cancerbehandling, där mäktiga institutioner och multinationella läkemedelsföretag blivit beroende inte av prevention utan av att cancerproblemet fortsätter att existera och växa. De ekonomiska incitamenten gynnar behandling framför prevention, vilket skapar systemiska hinder för att adressera rotorsaker.

Historiska bevis från traditionella samhällen

Tyvärr har vi låtit för mycket tid passera och för många kulturer förvandlas av kolonialisering och industrialisering för att kunna genomföra omfattande studier av cancer i verkligt traditionella samhällen. Våra slutsatser måste därför förlita sig på historiska vetenskapliga studier och överväldigande anekdotiska bevis från medicinska professionella som arbetat med intakta traditionella populationer.

Finansiering för forskning om traditionella folks hälsa förblir knapp eftersom sådan forskning underminerar det nuvarande medicinska etablissemanget och vår uppfattning om "framsteg" i sig. Ändå ger flera betydande studier övertygande bevis om cancerförekomst före utbredd industrialisering.

1960 publicerade Vilhjalmur Stefansson "Cancer: Disease of Civilization?" som sammanställde omfattande forskning om nordamerikanska eskimåer och andra traditionella populationer. René Dubos, professor i mikrobiologi vid Rockefeller Institute for Medical Research, noterade i förordet att "historien visar att varje typ av civilisation har sjukdomar som är särskilda för den... vissa sjukdomar såsom karies, åderförkalkning och cancer är så ovanliga bland vissa primitiva folk att de förblir obemärkta – åtminstone så länge inget förändras i de förfäders levnadssätt."

Omfattande eskimå-cancerstudier

Bevisen från arktiska samhällen är särskilt övertygande. Flera läkare som arbetat omfattande med eskimåpopulationer rapporterade extremt sällsynt cancerincidens:

• Dr. Joseph Herman Romig, Alaskas "mest kända läkare," rapporterade under sina trettiosex år av kontakt med traditionella eskimåer och indianer att han "aldrig sett ett fall av malign sjukdom bland de verkligt primitiva" populationerna, trots att cancer "ofta förekommer när de blir moderniserade"
• Dr. L. A. White, som praktiserade i Alaska i nästan 17 år, rapporterade att "malign sjukdom var extremt sällsynt – faktiskt hade jag bara ett bevisat fall (Bethel, 1940)" trots omfattande arbete över flera regioner
• Dr. George Leavitt, efter år av arbete med eskimåer och förfrågningar till gränsläkare, gav slutligen upp att leta efter canceroffer "eftersom han då var så säker på att, förutom bland civiliserade eskimåer, inga inhemska cancerfall skulle hittas i Arktis"

Globala mönster av cancerframträdande

Det mönster som observerats i arktiska samhällen upprepas globalt överallt där forskare undersökt traditionella populationer som behållit förfäders livsstilar:

• Dr. Eugene Payne undersökte ungefär 60 000 individer över en kvartssekel i delar av Brasilien och Ecuador och fann inga bevis för cancer
• Dr. Hoffman rapporterade att bland bolivianska indianer, "kunde jag inte spåra ett enda autentiskt fall av malign sjukdom. Alla läkare som jag intervjuade i ämnet var entydigt av åsikten att bröstcancer bland indiankvinnor aldrig möttes"
• Sir Robert McCarrison, en kirurg i Indian Health Service, observerade "en total frånvaro av alla sjukdomar under de sju år jag tillbringade i Hunzadalen... Jag såg aldrig ett fall av cancer"
• Dr. Allen E Banik och Renée Taylor beskrev hunzafolkets "frihet från en mängd sjukdomar och fysiska besvär" som "anmärkningsvärd... Cancer, hjärtinfarkter, kärlbesvär och många av de vanliga barnsjukdomarna... är okända bland dem"

Hälsa och integritet i traditionella samhällen

Den avlägsna Hebridiska ön St. Kilda utgör en dokumenterad fallstudie av hälsotransformation efter kontakt med industrialisering. Innan extern kontakt ökade, åtnjöt St. Kilda-bor anmärkningsvärd hälsa enligt flera observatörer:

Dr. MacCulloch erkände "männens goda fysik," som verkade "friska" och "välmående." George Seton skrev 1877 att "barnens anmärkningsvärt friska utseende i famnen var föremål för universell kommentar." Konteramiral Otter trodde att "de som överlever spädbarnsåldern växer upp till starka, friska män och kvinnor."

När kontakten med fastlandets "civilisation" ökade genom missionärer och turister, försämrades dock öbornas hälsa dramatiskt. De blev mottagliga för sjukdomar tidigare okända på St. Kilda, och vid 1900-talet hade "en allmän försvagande svaghet satt in." Detta mönster av hälsodegeneration efter integration i industriella ekonomier har dokumenterats på olika platser från Irland till Portugal till Himalaya.

Specifika bevis för bröstcancer

Bevisen angående bröstcancer är särskilt slående med tanke på dess nuvarande förekomst. Medan bröstcancer idag drabbar en av åtta kvinnor i USA, visar historiska dokument exceptionell sällsynthet bland traditionella populationer:

1957 rapporterade Mrs. Griest, chefsjuksköterska på Farthest North Hospital: "Detta vet jag, under alla mina 17 år som sjuksköterska på sjukhuset, hittade vi aldrig några kvinnor med knölar i brösten." Canadian Medical Association Journal tryckte 1956 en artikel som angav att "under de senaste tio åren har vi varit medvetna om eskimåerna i Kanadas östra Arktis relativa frihet från bröstcancer och cystisk sjukdom. Trots ansträngande ansträngningar har vi inte kunnat upptäcka ett autentiserat fall av eskimåbröstmalignitet."

Kliniska implikationer för moderna patienter

Detta historiska bevis bär betydande implikationer för hur vi närmar oss cancerprevention och behandling idag. Den nära frånvaron av cancer i traditionella samhällen tyder starkt på att miljö- och livsstilsfaktorer spelar en övervägande roll i cancerutveckling, snarare än att det är en oundviklig sjukdom av åldrande eller genetik.

Industrialisering har introducerat otaliga kemiska exponeringar, kostförändringar och livsstilsfaktorer som var frånvarande från traditionella samhällen. Dessa inkluderar processade livsmedel, miljöföroreningar, reducerad fysisk aktivitet och kroniska stressmönster – alla vilka kan bidra till cancerutveckling.

Bevisen föreslår att cancerprevention bör fokusera mer på att reducera exponering för industriella kemikalier, återgå till traditionella helkostdieter, upprätthålla fysiska aktivitetsmönster liknande traditionella livsstilar och reducera den kroniska stress associerad med modernt industriellt liv.

Studiebegränsningar och överväganden

Medan de historiska bevisen är övertygande, måste flera begränsningar erkännas. Traditionella samhällen hade kortare livslängder, vilket delvis kan förklara lägre cancerfrekvenser eftersom cancerrisk ökar med ålder. Denna förklaring visar sig dock otillräcklig av flera skäl:

När livslängd beräknas från tio års ålder snarare än födsel, uppvisade traditionella folk ofta liknande eller bättre livslängd än moderna populationer. Som René Dubos förklarade, "Ökningen i livslängd är nästan uteslutande resultatet av den virtuella elimineringen av dödlighet i de unga åldersgrupperna." Den så kallade ökningen i livslängd representerar ofta "enbart prevention av tidig död snarare än förlängning av naturlig livslängd."

Dessutom noterade många läkare specifikt frånvaron av externa cancer som skulle ha varit lätt upptäckbara oavsett livslängd. Dr. George Plummer Howe trodde att "externa cancer inte kunde existera i de inspekterade regionerna i decennier utan att bli igenkända eller utan att resultera i dödsfall."

Rekommendationer för cancerprevention

Baserat på detta historiska bevis kan patienter oroade över cancerrisk överväga flera preventionfokuserade tillvägagångssätt:

1. Kostförändringar: Betona hela, oprocessade livsmedel liknande traditionella kostvanor, minska konsumtionen av processade och industrialiserade livsmedelsprodukter
2. Minskad kemisk exponering: Minimera exponering för industriella kemikalier i livsmedel, vatten, hushållsprodukter och personliga vårdprodukter
3. Fysisk aktivitet: Inkludera regelbundna, måttliga fysiska aktivitetsmönster liknande de i traditionella samhällen
4. Stresshantering: Utveckla metoder för att minska kronisk stress, som troligen var mindre förekommande i traditionella gemenskapsstrukturer
5. Gemenskapsengagemang: Främja starka sociala band och gemenskapssupportsystem, som kännetecknade traditionella samhällen

Även om modern medicin erbjuder avancerad cancerbehandling, kan förebyggande strategier baserade på historiska bevis ge kraftfullt skydd mot cancerutveckling. Patienter bör diskutera dessa tillvägagångssätt med vårdpersonal samtidigt som de erkänner att fullständig undvikande av moderna miljöexponeringar förblir utmanande.

Källinformation

Originalartikelns titel: Cancer: A Disease of Industrialization

Författare: Zac Goldsmith

Publikation: The Ecologist, Vol. 28, No. 2, mars/april 1998, sidorna 93–97

Notering: Denna patientvänliga artikel baseras på peer-granskad forskning och historisk medicinsk dokumentation som sammanställts i originalartikeln. Den presenterar historiska bevis som ifrågasätter konventionella antaganden om cancerförekomst genom mänskans historia.