Viktiga lärdomar från COVID-19-pandemin: Genombrott för vacciner och behandlingsinsikter

Hoppa till avsnitt

• Vaccinförutsägelser som visade sig felaktiga
• Genombrott för mRNA-teknik
• Vacciners effektivitet och säkerhet
• Kortisonbehandling förutsagd korrekt
• Unik COVID-cytokinstorm
• MIS-C hos barn en överraskning
• Fullständig transkription

Vaccinförutsägelser som visade sig felaktiga

Dr. Randy Cron, MD, erkänner att han hade helt fel angående utvecklingen av COVID-19-vacciner. Hans skepsis grundade sig på decennier av erfarenhet från hiv-forskning. ”Vacciner har helt enkelt inte fungerat mot hiv”, förklarar han. Många briljanta immunologer hade försökt utveckla ett effektivt hiv-vaccin utan framgång.

Denna bakgrund fick Dr. Cron att tvivla på att vacciner snabbt skulle kunna påverka pandemin. Han förväntade sig inte de snabba vetenskapliga genombrott som kom att ske.

Genombrott för mRNA-teknik

mRNA-vaccintekniken visade sig vara anmärkningsvärt effektiv mot COVID-19. Dr. Cron uttrycker förvåning över denna utveckling. ”mRNA-tekniken, och även adenovirusvektor-plattformarna, var ganska enastående”, konstaterar han. Dessa plattformar möjliggjorde en vaccinutveckling i en oöverträffad takt.

Dr. Cron betonar att inga genvägar togs i utvecklingsprocessen. Istället tillät omfattande finansiering att forskningsstegen kunde genomföras samtidigt snarare än sekventiellt. Denna accelererade process upprätthöll vetenskaplig rigor samtidigt som vacciner levererades på rekordtid.

Vacciners effektivitet och säkerhet

COVID-19-vaccinerna uppvisade exceptionella egenskaper. Dr. Cron noterar att de uppnådde ”över 90 % effektivitet med mycket låg frekvens av biverkningar”. Detta överträffade de flesta experters förväntningar på ett vaccin mot ett nytt coronavirus.

Vaccinerna visade sig särskilt effektiva för att förhindra allvarliga utfall. Dr. Cron betonar att de har varit ”enastående på att förhindra COVID eller åtminstone förhindra dödsfall och sjukhusvård”. För vaccinerade har dessa vacciner varit livsförändrande i sin skyddande effekt.

Kortisonbehandling förutsagd korrekt

Dr. Cron förutsåg korrekt att kortison skulle hjälpa vissa COVID-19-patienter. Detta stred mot Världshälsoorganisationens riktlinjer och kollegors rekommendationer tidigt under pandemin. Hans perspektiv grundades på förståelse för cytokinstormsyndrom.

”Med rätt timing och rätt patientgrupp har kortison förändrat liv”, förklarar Dr. Cron. Denna behandlingsmetod blev så småningom standardvård för allvarliga COVID-19-fall med hyperinflammation.

Unik COVID-cytokinstorm

COVID-19-cytokinstormen uppvisade överraskande drag. Dr. Cron, som specialiserar sig på cytokinstormsyndrom, fann COVID-19-versionen särskilt distinkt. ”Jag blev förvånad över hur annorlunda denna cytokinstorm är vid COVID-19”, noterar han.

Denna unika inflammatoriska respons krävde skräddarsydda behandlingsmetoder. Att förstå dessa skillnader hjälpte kliniker att utveckla mer effektiva strategier för allvarliga fall.

MIS-C hos barn en överraskning

Multisystemiskt inflammatoriskt syndrom hos barn (MIS-C) kom som en total överraskning för pediatriska specialister. Dr. Cron förklarar att COVID-19 initialt verkade mindre allvarligt hos barn. ”MIS-C tog oss helt på sängen”, medger han.

Trots allvaret har de flesta barn återhämtat sig väl med rätt behandling. Uppkomsten av detta tillstånd belyste att COVID-19 påverkade barn annorlunda än vuxna. Detta postinfektiösa inflammatoriska syndrom blev ett betydande fokus för pediatrisk forskning.

Fullständig transkription

Dr. Anton Titov, MD: Professor Cron, vad har du lärt dig från COVID-19-pandemin?

Dr. Anton Titov, MD: Vad förvånade dig mest under de senaste två åren?

Jag minns inte vårt samtal helt från för några år sedan. Jag hade rätt i vissa avseenden, och fel i andra. Jag hade väldigt fel om vacciner.

Eftersom jag arbetat med aids i ett par decennier – några av de smartaste forskarna på planeten, inklusive många immunologer, har försökt knäcka den nöten. Vi har kommit långt med att behandla det och göra det till en kronisk sjukdom.

Det finns några sällsynta bot, men för det mesta är hiv inte botbart, och vacciner har helt enkelt inte hjälpt. Många har försökt; vacciner har inte fungerat mot hiv.

Så jag förväntade mig inte att vacciner snart skulle göra någon skillnad. Jag kunde inte ha haft mer fel.

mRNA-tekniken, och även adenovirusvektor, var ganska anmärkningsvärda. Vem hade trott att vacciner skulle ha över 90 % effektivitet med så få biverkningar?

Tyvärr har vi som samhälle inte utnyttjat dem fullt ut. Men för de som vaccinerat sig har vaccinerna varit livsförändrande på oerhört kort tid.

Det betyder inte att genvägar togs; det gjordes inte. Man kastade bara pengar på det så att man kunde göra saker samtidigt istället för steg för steg.

Men det var nog det mest överraskande – hur fantastiska dessa COVID-19-vacciner har varit på att förhindra sjukdom, eller åtminstone dödsfall och sjukhusvård. De har varit enastående.

Där jag nog hade rätt var tidigt. Trots tidigare SARS och MERS, och Världshälsoorganisationen och några kollegor som varnade för kortison – med rätt timing och rätt patientgrupp har kortison räddat liv.

Men återigen blev jag förvånad över hur annorlunda denna cytokinstorm är vid COVID-19. Den är verkligen relativt unik.

Som barnläkare chockades vi alla av MIS-C. Först tänkte vi: ”Okej, infektionen i sig är kanske inte så farlig för barn.” Visade sig att vissa barn hamnade på sjukhus, men inte i samma utsträckning som vuxna.

Men MIS-C tog oss helt på sängen.

Lyckligtvis har dessa barn, även om de kan bli väldigt sjuka, klarat sig anmärkningsvärt bra.